Histoire de l'herbier du botaniste limousin Charles Legendre :

C'était au temps de la III° République, lorsque l'école avait d'autres missions que celles d'aujourd'hui et devait notamment former des agriculteurs avisés qui reconnaissaient les plantes de leurs près et bois. De nombreuses écoles possédaient des herbiers dits scolaires qui avaient pour mission de former les jeunes gens à mieux connaître la nature.  

Les archives municipales de Saint-Junien conservent encore l'un des cinq herbiers scolaires acquis par la commune en 1891.

Cet herbier scolaire réalisé par le botaniste limousin Charles Legendre est d'autant plus précieux qu'il n'existe plus que trois exemplaires.

Vu sa fragilité, il était nécessaire de penser à la préservation. C'est ainsi qu'est né un projet de numérisation qui a été conclu entre l'université de Limoges et la ville de Saint-Junien. Ce projet a été proposé à 2 étudiants en licence professionnelle des Métiers des bibliothèques et de la documentation.

Ce projet a été réalisé entre février et mars 2010 et a permis de photographier chacune des planches et de les inventorier. Enfin, les données contenues dans l'herbier ont été cataloguées dans une base de données scientifiques : la base SONNERAT du Muséum National d'histoire naturelle de Paris . Les planches numérisées sont ainsi accessibles aux chercheurs et toute personne intéressés.

Isabelle Jacob, botaniste bien connue dans la région a su avec passion présenter une nouvelle lecture de l'herbier de Legendre "qui permet d'apprécier les raisons pour lesquelles il a été constitué. Il fait ainsi apparaître des plantes dites nuisibles. En fait, elles l'étaient pour l'élevage et les rendements agricoles, et l'on note aujourd'hui que ces plantes ainsi visées sont désormais sur la liste des espèces à protéger"..